Entre science et fiction

23 mars 2026 - Simone Caron

Refroidir la planète avec des produits chimiques, faire tomber la pluie sur commande, contrôler la lumière du soleil… Est-ce vraiment de bonnes idées?

Géoingéniquoi?

La géoingénierie, c’est l’utilisation de la technologie pour modifier
l’environnement de manière volontaire. Certaines de ces techniques
sont envisagées pour combattre les changements climatiques.
La captation de carbone, par exemple. Mais ces approches originales
ont parfois des retombées… douteuses.

Soleil de minuit

Technique : Installer des miroirs dans l’espace pour refléter les rayons du soleil vers un endroit précis.
Objectif : Contrôler la lumière du soleil selon les besoins.

Vous aimeriez recevoir des rayons de soleil sur demande? Voilà la folle promesse de Reflect Orbital. Grâce à l’installation de miroirs en orbite, cette compagnie américaine pourrait refléter la lumière du soleil vers un endroit précis. Un peu comme un immense interrupteur qui contrôlerait le jour et le nuit!

Ces faisceaux de lumière dirigée favoriseraient les rendements agricoles en allongeant la période d’ensoleillement d’une région. Ils alimenteraient aussi les panneaux solaires en pleine nuit, pour une énergie renouvelable et accessible à tout moment. On pourrait même commander du soleil pour un événement spécial!

La compagnie espère mettre en orbite son premier satellite ce printemps.

Une fausse bonne idée? 

Cette stratégie ne serait pas sans conséquences. Comme les objets en orbite se déplacent très rapidement, le faisceau de lumière dirigée se déplacerait lui aussi.

«La lumière serait très difficile à contrôler, souligne l’astronome Nathalie Ouellette. Un miroir illuminerait un endroit en particulier pendant seulement quatre minutes! Pour que cette technique soit utile, il faudrait un très grand nombre de miroirs.»

Comme les miroirs seraient placés très haut en orbite, le faisceau de lumière renvoyé mesurerait environ cinq kilomètres de large. Ce n’est donc pas seulement les panneaux solaires qui seraient éclairés, mais toute la zone qui les entoure!

La pollution lumineuse engendrée nuirait aux animaux et à la santé humaine. Notre horloge interne risquerait de se dérégler s’il commençait soudainement à faire soleil en pleine nuit.

Cet excès de lumière empêcherait également les télescopes de fonctionner. «Le ciel appartient à tout le monde, alors ça m’offusque quand les compagnies décident de faire des choses farfelues sans consulter la population», ajoute l’astronome.

Le pire? L’efficacité de cette technique est loin d’être garantie. Selon des équipes scientifiques indépendantes, l’intensité lumineuse des rayons réfléchis ne suffiraient pas à alimenter les panneaux solaires de manière significative. Vaut-il la peine de bouleverser la nature pour un maigre gain d’énergie?